高齡族群跌倒的原因與預防：提升安全、促進健康

隨著年齡的增長，跌倒成為高齡族群中一項重要的健康風險。

高齡者跌倒的風險顯著增加，並可能導致嚴重的併發症，例如骨折、失能，甚至死亡。

因此，了解跌倒的原因並有效預防跌倒，對於維持高齡者的生活品質和獨立性非常重要。本文將探討跌倒的成因、風險因素及預防策略。

一、跌倒的原因與預防策略

跌倒並非單一原因所致，而是多種因素相互作用的結果。以下將詳細介紹幾個主要原因及其對應的預防措施：

1. 身體機能下降：
   隨著年齡增長，肌肉力量、平衡能力及協調性逐漸下降。根據美國國家衰老研究所 (National Institute on Aging, NIA) 提供的數據，約有三分之一的65歲及以上的成年人每年會發生至少一次跌倒，其中肌肉流失（肌少症）是導致日常活動穩定性降低的重要原因，這進一步增加了跌倒風險。
2. 慢性疾病及藥物影響：
   高齡者往往有多種慢性疾病，例如高血壓、糖尿病及關節炎，這些疾病可能削弱身體平衡與行動能力。此外，多種藥物的同時使用（多重用藥）亦可能造成副作用，如頭暈、低血壓，進而導致跌倒風險增加。
3. 視覺和聽覺問題：
   視覺和聽覺能力的下降會干擾高齡者對周圍環境的感知，特別是看不清楚障礙物或沒有察覺地面的高低落差。這些視覺與聽覺的退化使得跌倒風險顯著提高。
4. 環境因素：
   約60%的長者跌倒發生在家中，這通常與家居環境中的風險因素有關，例如地板濕滑、光線不足、地毯邊緣不平或缺乏扶手等。根據健康直通車 (Healthdirect) 提供的數據，通過改善家庭環境，如移除危險物品和增加扶手，可以顯著降低跌倒的風險。
5. 心理因素：
   對於跌倒的恐懼也是重要的風險因子。據CDC報告，約有50%的高齡者在跌倒後會減少日常活動，這可能導致肌肉力量及平衡能力進一步下降，形成惡性循環。此外，跌倒後留在地面超過兩小時，可能增加脫水、壓力性損傷、橫紋肌溶解、低體溫和肺炎的風險。

二、跌倒的後果

跌倒的後果因個人健康狀況而異，但往往具有嚴重的健康影響。據美國疾病控制與預防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 的統計，約有20–30%的跌倒會導致中度到重度的損傷，例如骨折或頭部外傷，這可能引發失能、失去獨立生活能力，甚至增加死亡風險。

1. 骨折：
跌倒最常見的嚴重後果是骨折，尤其是髖部、手腕和脊椎骨的骨折。根據WHO的資料，高齡者中有95%的髖部骨折是由跌倒引起的，且每年有超過20萬名高齡者因髖部骨折而住院。這類骨折常需要手術治療和長期康復，且有時可能導致長期臥床或死亡，並顯著增加一年內死亡的風險。

2. 心理影響：
跌倒經驗會對高齡者造成心理創傷，進一步影響他們的自信心和生活品質。許多高齡者在經歷跌倒後，可能變得不願參與社交活動，甚至選擇減少外出，以避免再次跌倒，這些行為可能導致社交孤立和抑鬱。

醫療專業人員，包括物理治療師、職能治療師及護理師等，在高齡者跌倒預防中扮演著非常重要的角色。

他們能為高齡者提供客製化的訓練計劃、進行居家環境評估及給予適當的健康教育，以降低跌倒的風險。此外，醫療專業人員亦可根據高齡者的健康狀況，提供適當的輔具建議，例如助行器、扶手等，以增加日常活動的安全性。

五、結論

高齡者跌倒是全球健康挑戰之一，因其可能導致嚴重的健康後果並顯著影響生活品質。然而，透過了解跌倒的原因、正確認識風險因素並採取多方面的預防措施，如加強肌肉力量、改善家居安全及進行適當的藥物管理，能有效降低跌倒的發生率。醫療專業人員在這些預防措施中發揮著不可替代的作用，協助高齡者保持獨立、健康且充實的生活。

參考資料來源

1. National Institute on Aging. Falls and fractures in older adults: Causes and prevention. https://www.nia.nih.gov/health/falls-and-falls-prevention/falls-and-fractures-older-adults-causes-and-prevention

2. Healthdirect. Falls. https://www.healthdirect.gov.au/falls

3. World Health Organization. Global Report on Falls Prevention in Older Age. https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/43811/9789241563536_eng.pdf?sequence=1

4. Centers for Disease Control and Prevention. Facts about Falls. https://www.cdc.gov/falls/data-research/facts-stats/index.html

5. Mayo Clinic. Fall Prevention: Simple Tips to Prevent Falls. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/healthy-aging/in-depth/fall-prevention/art-20047358

6. MSD Manuals. Falls in Older Adults. https://www.msdmanuals.com/professional/geriatrics/falls-in-older-adults/falls-in-older-adults

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